围岩自稳时间较短，及时支立钢支撑可防止围岩失稳或坍塌，特别是在浅埋、偏压隧道，为应付早期围岩压力增长较快的状况，及时支立钢支撑可提高初期支护的强度；通过断层带时，及时支立钢支撑可增加支护刚度，抑制围岩的变形。钢支撑还是施作超前支护时不可缺少的支撑构件。钢支撑类型有格栅及各类型钢，型钢也有刚性和可收缩式之分。格栅拱不仅具有一定的承载能力，而且它与喷射的混凝土结合紧密，形成钢筋混凝土中的骨架，具有很大优势，但应解决好其机械化支立问题。可缩式型钢也称为柔性型钢，它的最大优势是利用拱片接头，采用能滑移的连接形式，使支护断面随围岩变形而缩小，允许围岩较大变形，并随之卸载，但在掘进机施工中，过大的柔性型钢变形量会使内净空变小，有可能阻碍掘进机内的安装设备，使其不易通过。

    利用刀盘后面的环形安装器及油缸支顶装置，完成钢支撑的预组装和安装。在安装钢支撑前，先将刀盘护盾后面仰拱处的虚碴清理干净。安装过程中，必须保证钢支撑紧贴岩面，使钢支撑保持竖直度及钢支撑连接螺栓和夹板螺栓的坚固可靠；两榀钢支撑之间可用螺纹钢搭焊，以增加它们的刚度。钢支撑之间的距离由仰拱预制块预设沟槽决定，不设仰拱的以不妨碍撑靴支撑为准。