采煤方法的种类较多，按照工作面长度可分为长壁采煤法（又称壁式体系）和短壁采煤法（又称柱式体系）两类。在世界各国，除美国和澳大利亚以短壁采煤法为主外，其他主要产煤国家都以长壁式采煤法为主。我国长壁采煤法经过多年的发展，已处于成熟阶段，短壁采煤法已悄然兴起。采用这种采煤方法采出的煤量在神华集团神东公司的煤炭产量中占有相当的份量。

    （一）短壁式采煤法

    1．类型

    短壁式采煤法即柱式体系采煤法，分为以下3种类型：

    (1)房式。即只采煤房，不回收煤柱，煤房宽5.5~7.0m。

    (2)房柱式。即既采煤房，又回收煤柱。

    (3)巷柱式。即采区内预先开掘大量的巷道，将煤层切成6m×6m~ 20m×20m见方的煤柱，然后将这些煤柱采出来。

    2．特点

    短壁式采煤法的特点：工作面长度短，数目多；没有采空区处理工序；工作面通风条件比较差；煤运出的方向和工作面垂直。

    （二）长壁式采煤法

    长壁式采煤法即壁式体系采煤法，它的主要特征是采煤工作面长度为80~200m或更长。每个工作面两端必须有出口。工作面内安设有采煤机械设备和支架，用于采煤和保护开采空间。随着煤炭被采出，工作面不断向前推移。长壁工作面按照推进方向可分为走向长壁采煤法和倾斜长壁采煤法2类：

    (1)如果将长壁工作面沿煤层倾斜布置，工作面沿走向推进，工作面的倾斜角度等于煤层的倾角，这种采煤法叫做走向长壁采煤法。

    (2)如果将长壁工作面沿煤层走向布置，工作面沿倾向推进，这种采煤法叫做倾斜长壁采煤法。在倾斜长壁采煤法中，如果工作面沿倾斜向上推进，称为仰斜长壁；如果工作面沿倾斜向下推进，称为俯斜长壁。在特殊情况下，工作面也可以与煤层倾向斜交布置。